夫が亡くなってから、
家の中は静かになった。
朝も、
昼も、
夜も。
聞こえるのは、
ソラの足音くらい。
「ただいまー」
ある日、
玄関から元気な声が響く。
「おばあちゃん、いる？」
ランドセルを置くより先に、
ソラが駆けていった。
しっぽを大きく振りながら、
女の子の周りをくるくる回る。
「ソラ〜、聞いてよぉ」
そう言って、
孫娘は床に座り込んだ。
学校のこと。
友達のこと。
お母さんには言いづらかったこと。
泣きそうな顔で話す日もあった。
ソラは何も言わない。
ただ、
隣に座って聞いている。
時々、
前足をそっと膝に乗せながら。
話しているうちに、
いつの間にか眠ってしまうこともあった。
ソラを枕みたいにして。
「重たいでしょうに」
そう言いながら、
女性は毛布をそっと掛ける。
この子には、
“帰ってこられる場所”がある。
それが女性には、
とても嬉しかった。
「ソラは優しいねぇ」
そう声をかけると、
ソラは眠っている孫娘の横で、
満足そうに目を細める。
まるで、
—— 大丈夫だよ
そう言っているみたいだった。
いつか大人になって、
悩む日が来ても。
苦しいことがあっても。
この子が、
“誰かに甘えていい”
ってことを忘れませんように。
夕焼けの部屋で、
女性は静かに笑う。
ソラも、
その隣でしっぽを揺らしていた。
いつでもおいで。
ふたりとも、
そう思っている。
