ずっと一緒に暮らしていると、
毎日の変化には、意外と気づかないものです。
けれど、ある日ふと、
「前より歩くのがゆっくりになったかな」
「眠っている時間が増えた気がする」
「この段差、前は平気だったのに」
そんな小さな変化に気づくことがあります。
ご愛犬やご愛猫が年齢を重ねていることは分かっていても、
その変化を目の前にすると、少し寂しい気持ちになることもあるかもしれません。
いつの間にか、時間はゆっくりになっていく
子犬の頃、子猫の頃。
家の中を走り回ったり、
何度遊んでも「まだ遊ぼう」と誘ってきたり。
そんな姿を、つい昨日のことのように覚えている方も多いのではないでしょうか。
毎日一緒にいると、その変化はとてもゆっくりです。
けれど昔の写真や動画を見返して、
「こんなに走っていたんだ」
「顔つきも少し変わったね」
と、初めて時間の流れに気づくことがあります。
老いは、ある日突然やってくるものではありません。
一緒に過ごしてきた時間の中で、
少しずつ、少しずつ訪れているのだと思います。
「できなくなったこと」ばかりを数えなくてもいい
年齢を重ねると、以前と同じようにはできないことも増えていきます。
長い距離を歩かなくなったり、
高いところへ上がらなくなったり、
遊ぶ時間が短くなったり。
そんな姿を見ると、
「前はできたのに」
と思ってしまうこともあります。
でも、長い散歩ができなくなっても、
ゆっくり外の匂いを楽しむことはできます。
高いところへ上がらなくなっても、
お気に入りの場所で気持ちよさそうに眠ることはできます。
遊ぶ時間が短くなっても、
名前を呼んだときにこちらを見てくれる。
そっと隣に座ってくれる。
できなくなったことが増えても、
その子と一緒に過ごす時間まで失われたわけではありません。
暮らしのほうを、その子の「今」に合わせていく
若い頃と同じ生活を続けることよりも、
年齢を重ねたその子に合わせて、暮らしを少しずつ変えていく。
それも、一緒に暮らすということなのかもしれません。
滑りやすい場所があれば見直してみる。
よく眠るようになったなら、落ち着いて休める場所をつくる。
散歩も「以前と同じ距離」ではなく、
その日の様子を見ながら無理のない時間にする。
ほんの小さな変化でも、その子にとって過ごしやすい毎日につながることがあります。
もちろん、歩き方や食欲、呼吸、排泄など、体調について気になる変化がある場合には、
「年齢のせい」と決めつけず、獣医師に相談することも大切です。
昨日のその子ではなく、今日のその子を見る
私たちはつい、昔と今を比べてしまいます。
「あの頃はもっと歩けた」
「あんなに遊ぶのが好きだった」
それは、それだけたくさんの時間を一緒に過ごしてきたからなのでしょう。
でも、ときには昔と比べることをやめて、
今日のその子だけを見てみる。
今日は、ゆっくりだけれど一緒に歩けた。
今日は、ごはんをおいしそうに食べていた。
今日は、日なたで気持ちよさそうに眠っていた。
そんな一日も、十分に大切な一日です。
年齢を重ねた姿も、その子らしい姿
子犬や子猫だった頃の写真を見ると、
やっぱりかわいいなと思います。
けれど、年齢を重ねた顔にも、
若い頃とは違う愛おしさがあります。
少し白くなった毛。
ゆっくりになった足取り。
長く一緒に暮らしたからこそ分かる表情や仕草。
そこには、その子と家族が一緒に過ごしてきた時間があります。
若かった頃だけが「その子」なのではなく、
今、目の前にいる姿もまた、かけがえのないその子です。
だからこそ、
「昔はこうだったのに」
ではなく、
「今はこうなんだね」
と受け止められたら。
年齢を重ねてゆっくりになっていく時間も、
少し違って見えてくるのかもしれません。
若い頃と同じでなくてもいい。
今日、その子が心地よく過ごせたなら。
そして今日も、そばにいられたなら。
それもまた、一緒に生きた大切な一日なのだと思います。
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